Boken handlar om en flicka och hennes pappa och deras sorg. Pappa är på väg någonstans med en blombukett, kanske till kyrkan som syns i bakgrunden på första sidan, och har bråttom men flickan vill leva i sin fantasivärld och resa bort till olika ställen för att hon vill söka sin försvunna mamma. Hon tror att mamma fortsätter att leva någonstans och vill föreställa sig olika platser där mamma skulle kunna vara och leta efter henne. Pappan ger efter till slut och åker med på resan. Plötsligt känner flickan sig beredd att återkomma tillbaka till vardagen och då är det pappa som har lite svårt att komma tillbaka. Boken är en beskrivning om sorgen som blir ett äventyr.
1. Åskådlighet, gestaltning
Barnen som läsare och lyssnare tar oftast emot berättelsen som den är. De ifrågasätter inte personerna eller handlingen. De skulle kanske undra hur det är möjligt att ett barn kan med sin pappa åka till sådana ställen som de gör i boken, dyka in i havet, hoppa genom nebulosan osv. Jag tycker att huvudpersonen är en vanlig flicka som undrar över vanliga men också stora saker som Gud och himmel och försöker ge namn åt sin sorg. Det är lätt att identifiera sig med henne. Bilderna på huvudpersonerna är kanske lite främmande när ansikten på dem är nästan fotolika och ofta ganska uttryckslösa. Men uppmärksamheten dras mest till andra detaljer i bilderna.
2. Reception
Bilderna har en stor betydelse för barnet som läser eller lyssnar på en bilderbok. De tittar gärna på bilder och fastnar vid detaljer i dem. I Annas himmel är sidorna fulla med bilder som oftast är väldigt fantasifulla. De kan hjälpa barnet att tolka på sitt eget sätt. Texten utan bilder skulle vara så gåtfull att ett litet barn inte alls skulle förstå den. För mig personligen är bilderna ganska kaotiska men för ett litet barn bjuder de ju många resor till fastasifulla platser eller personer. Det som stör mig lite är att även om boken handlar om en av de stora frågorna i mänskligheten som kopplas med starka känslor och texten innehåller mycket frågor och undrande är människorna på bilderna oftast rätt så uttryckslösa.
3. Logik
En bilderbok skapar ett universum som varje läsare tolkar på sitt eget sätt. I Annas himmel är bilderna och texten på det sättet sammankopplade att bilderna konkret visar samma föremål och landskap som texten berättar om.
Det finns absurda element som människohuvuden som sticker fram från ett hav och på en annan sida människor i liggande ställning som flyter i luften. Många ansikten har drag av kända personer. En vuxen läsare undrar om de är döda och vad författaren vill säga med dem men till ett barn är bilderna kanske helt naturliga. De bjuder i alla fall till en diskussion. En vuxen läsare hittar en logik under läsande. Hon förstår vad boken handlar om och också logiken med bilderna men speciellt för ett barn som kanske aldrig har förlorat en viktig människa och inte har behövt fundera på tiden efter döden kan berättelsen kännas absurd.
Annas himmel behandlar en av mänsklighetens största frågorna: Vart hamnar en människa när hon dör? Boken handlar om kristen tradition där man talar om Gud och himmel. Namnet berättar att man vill framställa det i ett litet barns perspektiv. Samma tema har behandlats i litteraturen och berättelserna genom tiderna. I Annas himmel lyckas författaren dyka in i ett barns tankevärld där realiteterna och tidtabellerna inte spelar så stor roll. Annas himmel är en typisk berättelse för Stian Hole som ofta gör sina böcker om stora etiska och mänskliga teman.
5. Stil
Man har valt en speciell stil till boken. Det finns fotolika delar (ansikten, ögon) kombinerade med mycket detaljerade och noggranna, färgglada ritningar. Bakgrunden är ofta målad med akvareller eller enfärgad. Det finns mycket symboliska detaljer för en vuxen som t.ex. Guds ögon eller ansikten av kända men döda personer från olika kulturer. Man skulle kunna ha en väldigt olik illustrering också. Jag tycker att stilen passar bra ihop med berättelsen.
6. Färg och valör
I boken används för det mesta väldigt tydliga och klara färger. Färgnyanser är också viktiga. Valören är ändå ganska ljus i hela boken vilket kanske gör att stämningen inte blir väldigt tung även om motivet är svårt. Det växlar mellan tydliga, detaljerade bilder i nuet och mer blandade bilder till tankevärlden. I nuet används bara ritade bilder med målade bakgrund. I drömvärlden innehåller bilderna flera element. De har samma ritade element men mera kollageteknik med akvarell och fotoelement. Mamman finns med som ett svartvitt foto på de sidor där hon nämns i texten. Skillnaderna mellan de här två världarna i färg och valör är inte väldigt stora men ändå tydliga.
7. Bokens format, dess materiella egenskaper
Annas himmel är till formen porträt och lite mindre är A4 vilket är ganska typiskt för en bilderbok. Pappret är tjockt och glatt.
8. Tid
Annas värld handlar egentligen bara om en liten stund. Anna och pappa ska iväg (med en blombukett, till mammas begravning?) men innan de ger sig iväg vill Anna dyka in i sina tankar och undra var mamma finns. Där slutar tiden eller den har ingen betydelse. I slutet av boken kommer Anna tillbaka till nuet och det kanske bara har gått någon minut eller högst en halv timme för att sen ska de på riktigt åka iväg. Läsaren når en känsla av oändlig tid under läsningen.
9. Rum
Det finns olika rum i boken. Konstnären har lyckats med att hålla stilen även om man flyttar från ett rum till annat. I nuet, i verkligheten är bilderna verklighetsbaserade, utelandskap. I drömmarna och tankarna får man resa in i fantasin. Några bilderna är som från ett fastasivärld, drömlika. Bilden om Gud med alla sina tiotals ögon kan kännas även lite skrämmande. Det ryms även några absurda bilder med på de ovan nämnda ställen där man råkar se ”de glömda”. För alla bilder är ändå gemensamt att de öppnar ett vy i ett öppet landskap.
10. Typografi, layout
Typografin i boken är tydlig. Fonten som texterna är skrivna med är samma genom hela boken. Man skulle ha kunnat välja en stil där typografin skulle ”hjälpt till” med att berätta om sinnestämningar men det har lämnats bort. Layout i boken är klar. Bilderna fyller alltid hela omslaget. Texterna däremot är placerade på olika ställen på sidorna vilket lite störde mig under läsningen. Flera gånger har man som bakgrund ett minnesblock där texten ändå inte ryms på raderna. Man får en känsla av att huvudpersonen gör anteckningar om sina upptäckt.
11. Det genuina, det lånade
Bokens tema är ju som sagt en gammal fråga om och var livet fortsätter efter döden. Bilderna har säkert även lånade element även om jag inte sett liknande bilder hos andra författare. Att bildskaparen valt att kombinera olika tekniker är ändå inte den mest traditionella stilen i bilderböcker. Bilderna innehåller själv skapade element men också kopierade (foton) som finns påklistrade, lite gömda i bilderna.
12. Gestalter, personer, barnet
Det finns Anna och pappan som huvudpersoner och mamman som har dött. Det finns även andra personer som nämns, de glömda som finns med i illustreringar.
De personer som sticker fram från havet och flyter på himlen är orealistiska även om de har människogestalt. Uttryckslösa ansikten bildar tillsammans en massa där personlighet saknas. Det är kanske meningen med bilderna också att de här människorna ska bli obekanta för att de beskrivs i texten som en massa, de glömda.
13. Text/bild
I Annas himmel är relationen mellan text och bild tydlig. Bilderna behärskar men de styrs ändå av texten. Utan text skulle de vara en serie med osammanhängande bilder men å andra sidan skulle man kanske klara sig med ännu mindre text. Relationen syns bra också i proportionerna. Bilderna fyller hela omslaget och texten får oftast bara en liten ruta.
14. Den tomma rutan
Det som inte sätts i ord men som är närvarande och vilket jag redan tidigare nämnde är närvaron av den stora frågan om Gud finns, om Han är allmäktig och vart hamnar en människa efter döden. Boken ger inga svar, den bara ställer frågor. Det är ett tomrum som läsaren måste fylla. Som en vuxen läsare vet man ju att det är i fantasin Anna och pappa reser till olika ställen men som barn kan behöva undra över även om det är möjligt att resa till de här platserna om man riktigt mycket vill.
15. Den sista frågan
Den här boken har troligtvis skrivits utgående från en personlig erfarenhet eller i uppfostrande syfte för att det behövs underlag för diskussion kring döden. I bilderna syns även representanter för andra religioner och kulturer. Deras ökande närvaro i vårt liv i Norden kan vara en orsak till att boken har blivit skriven. Finns det bara ett enda ställe dit man hamnar efter döden? Är Bibelns himmel bara för de kristna?
16. Didaktiska funderingar
Vid första läsning tyckte jag att boken är väldigt svår att förstå och att det inte är en sådan bok som man läser i skolan. Senare märkte jag saker som skulle kunna tas upp i skolsammanhang. Bilderna är konstverk, temat kan behandlas i religionsundervisningen eller till exempel om någon elev eller någon i en elevs familj har dött.
Förutom att diskutera religiösa teman kan man ta upp känslor kring när någon har dött eller bor så långt borta att man inte träffas. Alla har säkert också någon gång drömt om att få dyka i havsbotten eller resa till rymden för att se vad som finns där. Boken skulle även kunna fungera som utgångspunkt till undervisning kring temat Vad finns det efter döden?
Jag tycker att boken kanske bäst lämpar sig till elever i åk 3-6 men även till yngre om temat av någon anledning är aktuell. Jag har upplevt som mamma och som klasslärare att det ofta är lättare att behandla ett svårt tema först genom sagor och prata om hur personerna i boken känner sig i stället för att direkt fråga barnet vad det själv tycker. Det fungerar också som ett exempel att man kan berätta om sina egna känslor och erfarenheter i form av en berättelse där du inte själv är huvudpersonen utan någon annan som kanske får lite av dina tankar i sin karaktär.
